Eine weitere Begegnung bei der letzten Tour durch den Kölner Zoo: Ein Schneeleopard (Panthera uncia). Diese schönen Tiere sind eher scheu und auch im Zoo zeigen sie sich nur selten in voller Pracht. In ihrer asiatischen Heimat leben sie relativ zurückgezogen in den Hochgebirgen, z.B. im Himalaya und im Hindukusch. Ihr dickes Fell, die breiten Pfoten und der lange Schwanz als Steuerruder gehören zu den Anpassungen an die dortigen unwirtlichen Lebensumstände: Kälte, Schnee, Eis, steile Felshänge. Dort gehört der Schneeleopard faktisch zu den größten Räubern. Leider gibt es nur noch wenige Tausend dieser schönen Großkatzen, nicht zuletzt weil sie auch trotz Schutzbestimmungen gejagt werden. Zu den Schutzprogrammen gehören auch Nachzuchten im Zoo, woran sich der Kölner Zoo auch bereits erfolgreich beteiligt hat. Jedenfalls war es eine wirkliche Freude für mich, einen der Schneeleoparden im Zoo einmal so schön vor die Linse zu kriegen. Zugegeben, der Blick, den mir der Schneeleopard zurückwirft, wirkt eher skeptisch.